今年（２０１４年）５月、パサディナで開催されたSpaceFestで、とある企画のためにアポロ１１号のバズ・オルドリン氏と話し合う機会がありました。
パサディナには、NASAのジェット推進研究所（JPL）があります。この機会に、MIT（マサチューセッツ工科大学）で航空宇宙工学科の修士号と博士号を取得してJPLに就職した小野雅裕さんにお会いしました。小野さんのことは、MIT時代の友人たちから聞いていたのですが、これまでツイッターやFacebookで交流するだけで実際にお会いするのはこのときが初めてでした。
MIT Press（マサチューセッツ工科大学出版）からMarketing the Moonを刊行したばかりの夫は、アポロ宇宙飛行士とも交流があるアポロおたくです。そこで、小野さんと一緒にブースにいる宇宙飛行士たちを訪問したりして楽しみました。
このときにいただいた小野さんのご著書『宇宙を目指して海を渡る』を、ようやく読ませていただいたのですが、面白くて一気に読みきってしまいました。
以前からこのブログなどでも語ってきたことですが、アメリカにはハーバード大学以外にも非常に優れた大学が沢山あります。ハーバード大に入学した生徒よりも優秀な学生が、積極的に別の大学を選ぶことは、日本人の皆さんが想像するよりずっと多いのです。
むしろ、アジア人に人気がある（ゆえに同じような生徒が集まる傾向がある）ハーバード大を避けるアジア系の学生もいますし、「一番」というブランド力にこだわる学生が集まるのを嫌って避ける学生もいます。ひいおじいさんの時代からずっと「イェール」だから同じ大学に行くという人もいますし、「ブリガム・ヤング」や「ノートルダム」のように宗教で選ぶ人もいます。ヒラリー・クリントンが卒業した「ウェルズリー」は、女性が男尊女卑の傾向に邪魔されずに強いリーダーシップを身につけられることで有名です。ですから、日本のように偏差値のはっきりした序列などはないのです。
また、アジア系の学生はSATという統一テストの点数にこだわりますが、このテストは練習さえすれば高得点を取ることができますので満点でもさほど有利ではありません。アメリカの大学は、テストの点を取ることだけが上手な生徒を優遇しないのです。
これらの日本人が誤解しがちなアメリカの名門校や大学入試のシステムについて、非常に良心的に解説しているのが冷泉彰彦さんの新著『アイビーリーグの入り方』です。
１９９３年から海外に住んでいる私は、２００１年と２００５年に世界陸上選手権大会の400mハードルで銅メダルを獲得された為末 大（ためすえ だい）さんのことを、テレビではなく、ツイッターで知りました。しかも、最近のことです。
私がフォローしている方たちが、為末さん（@daijapan ）のツイートをよくRT（リツイート）されていて、とても頷けることが多かったのでフォローしてときどき読ませていただくようになりました。
安西洋之氏は、日本の自動車メーカー勤務から国際的なビジネスプランナーとして独立し、現在イタリア ミラノに在住されている。私は数年前からソーシャルメディアで交流してきたが、一昨年ミラノを訪問し、ようやくお会いすることができた。
そのとき、世界各国の文化の違いなどを語り合い、それからもソーシャルメディアを活用して意見や情報を交換してきた。ヨーロッパ在住の安西さんの視点は、アメリカ在住の私の視点と似ていることもあれば、非常に異なることがある。それが興味深く、とても学びになる。
安西さんの新刊『世界の伸びている中小・ベンチャー企業は何を考えているのか？』には、ふだん私が安西さんの話から「なるほど！」と学ぶ事例がいくつも紹介されていて、読み応えがあった。
最近また福島での「鼻血」がネットで話題のキーワードになっています。
私のツイッターフォロワーには冷静に情報を分析する人が多いのですが、感情的で煽情的なツイートも目につきます。
原子力発電を含むエネルギー問題は、「地球の温暖化による環境破壊をどうするのか？」という大きな課題もあり、私自身は、この分野について学べば学ぶほど、「●●をすればいい。簡単だ！」という極論を言うことはできないと強く感じるようになっています。私の「信念」は長年の間に何度も移り変わりましたから、いろいろな「信念」を持っている人を頭ごなしに否定することはできないと思っています。ですから、私とは異なる考え方をする人のツイートも読みますし、それだけでフォローを外したりはしません（他人の人格を攻撃したり、非論理的な思考を押し付ける人は別）。
ただし、地震と原子力発電所からの放射線被害を受けた地域から遠く離れた場所で、あたかも自分が正義の味方のように騒いでいる方々にはウンザリするだけでなく、憤りを覚えます。
その人たちの「正義の叫び」が、毎日現場で頑張っている人たちを傷つけ、復興の邪魔をしていることを、知ってほしいと心から思うのです。
２０１２年、私は縁があって福島県の南相馬市を訪問しました。
地震、津波、放射線被害とすべての災害を被り、子どもたちが暮らす場所も学校の校舎も「仮設」のままという場所です。
そこで会った方々の献身的な努力に、私は何度も心を動かされました。彼らの声をしっかりと届ける方法を見つけられないでいたのですが、南相馬市に連れて行ってくれた友人の星槎大学教授の細田満和子さんと共著者の上昌広さんが『復興は教育からはじまる』という本にまとめてくださいました（目次はこちらで読めます）。
キンドル書籍『どうせなら、楽しく生きよう』をお読みいただいた方から、多くの暖かい感想をいただいています（アマゾン
でも、なかなか自分のつらい体験を他人に語ることはできないものです。
私もそうでしたが、最も身近な人にこそ、語ることができません。言いたいことを言ってしまった後の付き合いがあるからです。でも、言わないでためこんでいると、胸がいっぱいになって張り裂けそうになります。
そういう気持ちはとてもよく分かりますので、『どうせなら、楽しく生きよう』を読んでそういう気持ちを打ち明けたくなった方に、自由に使っていただける「王様の耳はロバの耳！」コメント欄を作ろうと思いました。
私にも辛い時期があったので、毎日の生活に息苦しさを感じている人や、つらくてたまらない人をネットで見かけるたびに、そういった人びとを励ませるような本を書きたいと思ってきました。
