１月８日土曜日、若い男性が、アリゾナ州トゥーソンのスーパーマーケット前で住民と交流する集会を開いていた連邦下院の民主党議員Gabrielle Giffords(ガブリエル・ギフォーズ)とその周囲の人々に銃を乱射する事件がありました。その時、連邦地裁判事と９才の少女を含む6人が死亡し、ギフォーズ議員は銃が頭部を貫通する重症をおいました。他にも１１人が負傷しています。

この悲劇の直接の原因はまだ分かっていませんが、多くの人が即座に思い出したのが、元共和党副大統領候補のSarah Paline(サラ・ペイリン)がFacebookに載せた銃撃ターゲット（crosshairs）のマップです。ペイリンは、それに加えて、「retreat（撤退）ではなく、reload(再装弾)するのだ！」といった銃や攻撃を象徴するスピーチで聴衆を鼓舞してきました。

それに対し、テレビの政治番組で「言葉にはconsequence（それが及ぼす影響がある）」と攻撃的なレトリックを使わず、冷静に違いを話し合うことを呼びかけたのが、ギフォーズ議員だったのです。下は、昨年３月２５日のビデオです。

 

しかし、ペイリンやグレン・ベック、ラッシュ・リンボーといった極右のテレビ・ラジオトーク番組の司会者たちは、これに誠実に応えることなく、攻撃的なレトリックを繰り返しました。

 

アリゾナでの銃撃事件の直後、特にリベラルな人々の間で「だからそう言ったではないか！」とペイリンへの批判が高まりました。多くは、ペイリンが直接の原因だと断定している訳ではなく、攻撃的なレトリックにより、暴力的な雰囲気が高まっていることへの批判です。

そして昨日１２日の朝、ペイリンがFacebookに８分近いスピーチを載せました。きちんと原稿があり、大統領らしい背景を使ったビデオです。最初「お悔やみの辞」として始まるのですが、1分３０秒を過ぎたところで、トーンが変わります。特に、３分３０秒あたりから始まる次の部分に批判が集中しました。

"within hours of a tragedy unfolding, journalists and pundits should not manufacture a blood libel that serves only to incite the very hatred and violence that they purport to condemn. That is reprehensible."

「悲劇からものの数時間しか経っていないというのに、ジャーナリストや政治評論家は、憎しみや暴力を非難する格好で、実際はその憎しみや暴力を駆り立てるような"血の中傷"を捏造している。それは非難されるべきだ」といった内容です。

"blood libel"という表現が即座にユダヤ人たちから批判された以外にも、この悲劇のためのメモリアルサービスがある日に、自分を擁護するスピーチをすることに対して、共和党の政治の間からも批判が出ています。

 

 

同じ日の夜オバマ大統領が行ったスピーチは、まったく対極のものでした。

 

憎しみを駆り立て、溝を深めるのではなく、この悲劇を互いが対立する機会に使うべきではない、と呼びかけています。

But what we can’t do is use this tragedy as one more occasion to turn on one another.  As we discuss these issues, let each of us do so with a good dose of humility.  Rather than pointing fingers or assigning blame, let us use this occasion to expand our moral imaginations, to listen to each other more carefully, to sharpen our instincts for empathy, and remind ourselves of all the ways our hopes and dreams are bound together.

（中略）

We recognize our own mortality, and are reminded that in the fleeting time we have on this earth, what matters is not wealth, or status, or power, or fame – but rather, how well we have loved, and what small part we have played in bettering the lives of others.

亡くなった９才の少女のことを語り、「彼女の期待に沿いたい。我々の民主主義が、彼女が想像していたほど良いものであって欲しい。この国が我々の子どもたちの期待に沿える国になるように、我々全員が、全力を尽くすべきだ」という訴えかけに、聴衆の多くは涙を浮かべました。

I want us to live up to her expectations. I want our democracy to be as good as she imagined it. All of us – we should do everything we can to make sure this country lives up to our children’s expectations.

こういったときこそ、優れた指導者とそうでない者との差がはっきり現れるのだと思いました。