自然に触れるのは好きですが、テントで屋外キャンプするのは苦手な私です。ですが、こういう機会は二度とないと思ったので、南極で屋外キャンプというのを体験してきました。

チョイスは、２人用のテントかビビーサック(bivouac sackのことで、Bivvy, Bivy, Bivi Sackなどと呼ばれる）。バックパッカーやハイカー、山登りによく使われる超軽量の防水性と断熱性があるマミー型のシェルターで、寝袋の外側に使います。キャンプのリーダーに強くBivvyを薦められたので、こちらを選びました。

私たちのBivvy Sack。朝には表面に霜ができていました。

キャンプに選ばれたのは、なんとジェンツーペンギンのコロニーがある島。

午後１１時です。この時期の南極はずっと明るいのです。

ですが、もちろん、南極条約の基準に沿ったもので、排泄物を１適も落とさないという厳しいルールつきのトイレ持参です。私は使いたくないので、当日午前１０時から水分の摂取をやめました（笑）

 こちらからは接近してはいけない規則ですが、ペンギンのほうは、自由に私たちのキャンプ領域に入ってきます。恐れる理由がないので、私たちはただの「突然現れた障害物」のようなものです。

「Bivvyはあたたかい！」と聞かされていたのですが、やっぱり寒いです。ハラマキをした身体の中心部と帽子を二重にかぶった頭、シルク靴下と分厚いウールの靴下を重ねた足ははそうでもないのですが、肩と脚が寒くて眠れません。

仕方がないので、静かな南極の夜を眺めていました。一番暗くなるのがこの程度です。月が綺麗でした。

人間が眠っていても、ペンギンは忙しく働いています。眠いのに眠れないのは辛かったのですが、心がすっかり和んじゃいました。

ところで、２年前に北極圏のグラスイグルーに連れて行った「ほぼ日ハラマキ」を、この南極の屋外キャンプにも連れてきました！北極と南極を制覇したハラマキには特に愛おしさを感じます（笑）。