安全で気楽に自然とマヤ遺跡が楽しめるベリーズ

夫の母親へのプレゼントとして、縁があって繋がった方が経営しているベリーズのリゾートに連れて行くことにしました。

若いころからよく旅行をしている人ですが、１５年ほど前に転倒して頭蓋骨骨折と髄膜炎を起こしてから活動範囲が減っています。「（インカ遺跡の）マチュピチュに行きたい」と言っていたのですが、８０を前にして非常にゆっくりとしか歩けなくなっているので、もっと簡単に訪問できるマヤ遺跡のほうがいいのではないかとベリーズを選びました。

グアテマラの国境近くにあるマヤ遺跡『Xunantunich（シュナントゥニッチ）』

滞在したのは、グアテマラとの国境に近いThe Lodge at Chaa Creekというリゾートです。

San Ignacioの近くにある緑の丸がChaa Creekの位置

トラベル雑誌でカリブ領域で最高のエコホテルに連続選ばれているほか、数々の賞を受賞し、英国のハリー王子や著名人たちが宿泊していることでも知られています。

けれども、環境保護に細心の注意を払うエコリゾートでもあり、豪華な雰囲気のロッジにもレストランにもエアコンはありません。
【下は私たちが泊まったコッテージです。レストランやプールもすぐですが、全然それを感じさせないプライベートな感覚です】

私たちは四泊したのですが、そのうち二晩はオーナーのミックとルーシー・フレミング夫妻とカクテルを飲みながらこのリゾートの歴史やビジネスについてお話を伺いました。（サイトには写真やビデオがあります）

ミックとルーシー。今でもとっても仲良しカップル。

１９７７年、サン・イグナチオ近辺を旅行していた英国出身のミックと米国出身のルーシーは、偶然に荒れ果てた農地を見つけました。誰も世話をしなくなったのでジャングルに戻りかけていた１４０エーカーの農地を購入し、農業をはじめたのですが、夫婦が当時持っていた財産は１０万円以下だったのです。

ジャングルの中で野菜、卵、ミルク、チーズを作っているフレミング夫妻のことを耳にしたバックパッカーたちがやってくるようになり、彼らが滞在する場所を作るようになったのがこのリゾートの始まりでした。

１９８１年にたった二つの小屋で始まったChaa Creek（チャー・クリーク）ロッジは、今ではこんなに素敵なリゾートになっています。（今でもチーズや卵、パンやケーキも自家製で、レストランは大都市のグルメレストランと同レベルの味！）

１９７７年から２６年間ミックとルーシーの所で働いてきた女性がこの日リタイヤされるとのことで、記念写真（プールの後なのでヘアスタイルがめちゃくちゃなのがちょっと…、ですが）。

ここを拠点にして、マヤ遺跡訪問（すぐ近くのシュナントゥニッチ、国境を超えてすぐのティカル）、カヌーでの川下り、乗馬、マウンテンバイク、洞窟探検など数えきれないほどのアクティビティが楽しめます。私たちは毎日早朝に起床してハイキングと水泳をし、その後７時すぎからマヤ遺跡訪問をし、カヌーでの川下りをしましたが、時間が全然足りませんでした。できれば１週間は滞在したかったです。